轉不轉型，大有干係

TWW 完工至今已經近一個月了，朋友們幫忙測試的狀況老實說，很不好。畢竟大家都是礙於情面上來幫忙點點標記，貼貼圖片，沒有大量操作和持久應用，就找不到系統的重大問題，和功能上應該改進的關鍵點。這時，原本將 TWW 定位和 DWW 一樣的「半封閉社群網站」這個基本的網站定型，便不時產生信心動搖，而開始重新省思這樣的定型究竟是否妥當。是否讓一般訪客非常容易地註冊帳號，甚至提供不須註冊的免費服務，讓訪客立即快速產生僅含單一地圖標記的連結，供交換資訊使用。這種免註冊的服務僅在當前頁面 cookie 可以修改內容，關閉瀏覽器或超過1 個小時以後就不能再編輯，除非註冊帳號並將此免費的頁面轉換為「站台」，才能繼續延伸使用。

第二點，TWW 推出以後我才發現 Google MyMaps 既有服務的完善度實在難以與之匹敵，若不提供一個市場區隔更多，或更有趣的網路服務，很難要求一般用戶棄捨原先 MyMaps 簡單易用的界面，和幾乎人人都有的 Google/GMail Account，另外註冊帳號使用一個不完全熟悉的操作界面。所以該不該僅僅拘泥於「地圖標記」這樣一個沒有特色的原則上，實在值得好好考慮。要提供些什麼功能呢？Blog？Album？Embedded Widget？

第三點，TWW 與 Google MyMaps 最大的差異在於 TWW 能夠在地點標記上提供大量的參考資訊和「遊記」這個類似於 Blog 文章的功能。且 TWW 既然屬於「地圖類資訊網站」，就不免與「旅遊 Blog」扯上關係。旅遊 Blog 需要些什麼元素？(1) 拜現代數位相機方便之賜，旅途中拍攝的照片量一定不少，如何與既有照片網站結合，例如 flickr 和 picasaweb，卻又不能與其既有的地圖標記功能雷同，這點需要有智慧地好好策劃，以借用既有網站的功能卻又得要儘量避免與之競爭； (2) 既然 Blog 這個通俗的功能免不了，那麼 Blog 該有的元素，例如回應／迴響 (comments)、引用 (track-back)、分類／標籤 (category/tagging)，是不是都必須陸續出現在 TWW 當中呢？

我想，上述的轉型和新功能，都可能無預警地突然出現在接下來這一個月當中。只是在開發程式之前，想清楚究竟該往哪裡發展，或許比花時間做了一堆白工後又修正路線要來得睿智點。